Mary Shelleys Frankenstein ist ein Gothic -Horrorroman über einen Mann namens Victor Frankenstein, der das Geheimnis der Erschaffung des Lebens entdeckt. Er nutzt dieses Wissen, um ein abscheuliches Monster zu erschaffen, das zur Quelle seines Elends und Untergangs wird. Der Roman wird als eine in Briefen verschachtelte Erzählung präsentiert, die den Berichten aus der Ich - Perspektive von Captain Walton, Victor Frankenstein und dem Monster selbst folgt.
Teil 1: Waltons Eröffnungsbriefe
Der Roman beginnt mit Robert Waltons Briefen an seine Schwester Margaret Saville. Walton ist Kapitän zur See und ein gescheiterter Dichter. Er reist auf der Suche nach Ruhm zum Nordpol und hat große Hoffnungen auf geografische und wissenschaftliche Entdeckungen. Auf seiner Reise sieht er etwas, das wie ein Riese aussieht, der auf einem Schlitten vorbeirast; Kurz darauf passiert sein Schiff einen abgemagerten und gefrorenen Mann, der auf einer Eisscheibe schwimmt. Die Crew rettet den Fremden, der sich als Victor Frankenstein entpuppt. Walton ist beeindruckt von seiner Weisheit und Kultiviertheit; Sie reden und Walton erklärt, dass er sein eigenes Leben für ein größeres Wohl und für dauerhaften Ruhm opfern würde. Frankenstein startet dann in seine eigene Geschichte als Warnung vor den Gefahren einer solchen Lebensphilosophie.
Teil 2: Frankensteins Geschichte
Frankenstein beginnt seine Geschichte mit seiner glücklichen Erziehung in Genf. Seine Mutter, Caroline Beaufort, ist die Tochter eines Kaufmanns und heiratet den älteren, angesehenen Alphonse Frankenstein. Sie ist anmutig und liebevoll, und der junge Frankenstein hat eine wundervolle Kindheit. Er liebt es, über die Geheimnisse des Himmels und der Erde zu lesen – Naturphilosophie, Alchemie und den Stein der Weisen. Er strebt nach Ruhm und möchte das Mysterium des Lebens enthüllen. Sein enger Freund aus Kindertagen, Henry Clerval, ist sein Gegenteil; Clerval interessiert sich für die moralischen Zusammenhänge der Dinge und ist fasziniert von Geschichten über Tugend und Ritterlichkeit .
Frankensteins Eltern adoptieren Elizabeth Lavenza, ein Waisenkind des Mailänder Adels. Frankenstein und Elizabeth nennen sich Cousin und wachsen zusammen unter der Obhut von Justine Moritz auf, einer anderen Waise, die als ihre Nanny dient. Frankenstein lobt Elizabeth genauso wie seine Mutter, beschreibt sie als heilig und bewundert ihre Anmut und Schönheit.
Frankensteins Mutter stirbt an Scharlach, bevor er an die Universität Ingolstadt geht. In tiefer Trauer stürzt er sich in sein Studium. Er lernt etwas über Chemie und moderne wissenschaftliche Theorien. Schließlich entdeckt er die Ursache des Lebens – und er wird fähig, Materie zu beleben. Er arbeitet in fieberhafter Aufregung daran, ein Wesen zu bauen, das einem Menschen ähnelt, aber proportional größer ist. Seine Träume von Schönheit und Ruhm werden zerstört, als seine fertige Kreation tatsächlich monströs und völlig abstoßend ist. Angewidert von dem, was er geschaffen hat, rennt Frankenstein aus seinem Haus und trifft auf Clerval, der als Kommilitone an die Universität gekommen ist. Sie kehren zu Frankensteins Wohnung zurück, aber die Kreatur ist entkommen. Völlig überwältigt fällt Victor in eine schwere Krankheit. Clerval pflegt ihn wieder gesund.
Frankenstein beschließt schließlich, nach seiner Genesung nach Genf zu reisen. Er erhält einen Brief von seinem Vater, der die Tragödie wiedergibt, dass sein jüngerer Bruder William ermordet wurde. Frankenstein und Henry kehren nach Hause zurück, und als Frankenstein Genf erreicht, macht er einen Spaziergang, um sich den Ort anzusehen, an dem William getötet wurde. Auf seinem Spaziergang erblickt er das gigantische Wesen in der Ferne. Er erkennt, dass die Kreatur für den Mord verantwortlich ist, aber er kann seine Theorie nicht beweisen. Justine, die von dem Monster reingelegt wurde, wird verurteilt und gehängt. Frankenstein ist untröstlich. Er wendet sich der Natur zu, um Isolation und Perspektive zu finden und um seine menschlichen Probleme zu vergessen. Draußen in der Wildnis sucht ihn das Monster auf, um mit ihm zu reden.
Teil 3: Die Geschichte der Kreatur
Das Wesen übernimmt die Erzählung des Romans und erzählt Frankenstein seine Lebensgeschichte. Bald nach seiner Geburt stellt er fest, dass alle Menschen Angst vor ihm haben und ihn nur wegen seines Aussehens hassen. Von steinwerfenden Dorfbewohnern vertrieben, rennt er in die Wildnis, wo er sich vor der Zivilisation verstecken kann. Er findet einen Ort, den er sein Zuhause nennen kann, in der Nähe eines Cottages. Eine Bauernfamilie lebt dort friedlich. Das Tier beobachtet sie täglich und wächst ihnen sehr ans Herz. Seine Empathie für die Menschheit wächst und er sehnt sich danach, sich ihnen anzuschließen. Wenn sie traurig sind, ist er traurig, und wenn sie glücklich sind, ist er glücklich. Er lernt sprechen durch Beobachtung und nennt sie bei ihren Namen: Mr. De Lacey, sein Sohn Felix, seine Tochter Agatha und Safie, Felix' Geliebte und die Tochter eines ruinierten türkischen Kaufmanns.
Das Geschöpf bringt sich selbst das Lesen bei. Mit der Literatur zeigt er ein menschliches Bewusstsein, das sich den existenziellen Fragen stellt, wer und was er ist. Er entdeckt seine Hässlichkeit und schafft es, sich tief zu verstören, als er sein eigenes Spiegelbild in einem Wasserbecken erblickt. Aber das Monster will der Familie De Lacey immer noch seine Anwesenheit mitteilen. Er redet mit dem blinden Vater, bis die anderen Bauern erschrocken nach Hause kommen. Sie vertreiben die Kreatur; Dann reist er zu Frankensteins Haus und begegnet William im Wald. Er möchte sich mit dem Jungen anfreunden, weil er glaubt, dass seine Jugend ihn weniger voreingenommen machen würde, aber William ist genauso angewidert und ängstlich wie alle anderen. Wütend erwürgt ihn das Monster und beschuldigt Justine des Mordes.
Nach Abschluss seiner Geschichte bittet die Kreatur Frankenstein, eine weibliche Begleiterin mit ähnlichen Missbildungen zu erschaffen. Das Wesen hat sich damit abgefunden, dass es keine Beziehungen zu Menschen haben kann. Er glaubt, dass seine böswilligen Handlungen auf seine Isolation und Ablehnung zurückzuführen sind. Er stellt Frankenstein ein Ultimatum: Der Meister wird entweder einen Kreaturengefährten liefern oder alles, was ihm lieb und teuer ist, wird zerstört.
Teil 4: Frankensteins Fazit
Frankenstein nimmt die Erzählung wieder auf. Er und Elizabeth machen ihre gegenseitige Liebe bekannt. Frankenstein reist dann mit Henry nach England, damit er seine Verlobung mit dem Monster abseits von seiner Familie und seinen Freunden beenden kann, bevor er Elizabeth heiratet. Sie reisen einige Zeit zusammen und trennen sich dann in Schottland; Frankenstein beginnt dort seine Arbeit. Er glaubt, dass die Kreatur ihn verfolgt, und ist geplagt von dem, was er versprochen hat, da er überzeugt ist, dass die Erschaffung einer weiblichen Kreatur zu einer „Teufelsrasse“ führen würde. Letztendlich hält er sein Versprechen nicht ein, obwohl die Kreatur ihn konfrontiert. Die Kreatur droht, dass er in seiner Hochzeitsnacht mit Frankenstein zusammen sein wird, aber Frankenstein wird kein weiteres Monster erschaffen.
Er reist weiter nach Irland und wird sofort eingesperrt. Die Kreatur hat Clerval erwürgt, und Frankenstein gilt als Verdächtiger. Im Gefängnis wird er für mehrere Monate todkrank. Sein Vater kommt zu seiner Rettung, und wenn die Grand Jurybestätigt den Beweis, dass Frankenstein auf den Orkney-Inseln war, als Clerval getötet wurde, wird er befreit. Er und sein Vater reisen nach Hause. Er heiratet Elizabeth und bereitet sich auf den Kampf gegen die Kreatur vor, wobei er sich an die Bedrohung durch das Monster erinnert. Aber während er sich fertig macht, erwürgt das Monster Elizabeth zu Tode. Die Kreatur entkommt in die Nacht, und kurz darauf stirbt auch Frankensteins Vater. Frankenstein ist am Boden zerstört und schwört, die Kreatur zu finden und zu vernichten. Er folgt dem Ungeheuer bis zum Nordpol, wo er auf Waltons Expedition trifft, und knüpft damit an seine Erzählung an die Gegenwart an.
Teil 5: Waltons Abschlussbriefe
Captain Walton beendet die Geschichte, wie er sie begonnen hat. Waltons Schiff ist im Eis gefangen, was zum Tod einiger seiner Besatzungsmitglieder führt. Er fürchtet Meuterei; Viele wollen, dass er nach Süden abbiegt, sobald das Schiff frei ist. Er überlegt, ob er weitermachen oder umkehren soll. Frankenstein drängt ihn, seine Reise fortzusetzen und sagt ihm, dass Ruhm den Preis des Opfers erkauft. Walton dreht das Schiff schließlich um, um nach Hause zurückzukehren, und Frankenstein stirbt. Das Monster scheint dann seinen Schöpfer tot zu finden. Er erzählt Walton von seinem Plan, so weit wie möglich nach Norden zu gehen und zu sterben, damit die ganze schmutzige Affäre endlich ein Ende hat.
